Moon Buggies : rencontrez les voitures qui ont été sur la lune

En 1969, Neil Armstrong a été le premier homme à marcher sur la lune et à prononcer la fameuse phrase "C'est un petit pas pour l'homme, mais un pas de géant pour l'humanité.🇧🇷 Cependant, une mission qui n'a pas le même projecteur est Apollo 15, chargée d'emmener le premier d'une série de véhicules aptes à la locomotion sur la surface de la Lune, le Poussettes lunaires🇧🇷 Ce ne serait pas le premier petit pas de l'Homme, mais il est tout de même responsable du déplacement de l'humanité sur de grandes distances sur notre satellite naturel.

La mission Apollo 15, en 1971, était responsable du lancement du premier rover lunaire connu sous le nom de Véhicule mobile lunaire ou tout simplement Moon Buggy. Les fonctions de la première voiture à atterrir sur la Lune sont extrêmement basiques, mais elles ont demandé un énorme effort d'étude à l'époque en raison de la difficulté de se déplacer sur le sol lunaire compte tenu de la gravité inférieure à celle de notre planète. Mais après tout, quels sont ces véhicules et quelles ont été leurs utilisations dans les missions ?

La création et les fonctionnalités de Moon Buggy

Testé sur un terrain accidenté sur Terre dans le cadre de projets de la NASA, le Moon Buggy a été conçu par conjectures et essais et erreurs en utilisant des projections de ce à quoi ressemble le terrain lunaire, le tout sans la précision de l'ingénierie actuelle pour stipuler comment le véhicule se comporterait en basse gravité et en un aspirateur.

Avant même que l'humanité ne pose le pied sur la Lune, des projets de véhicules de locomotion sur le satellite naturel étaient déjà envisagés. Au début des années 60, le directeur du Centre de vol spatial Marshall de la NASA a revendiqué la nécessité de construire un véhicule qui permettrait le déplacement sur la Lune et a révélé que des études étaient déjà menées par des institutions telles que Boeing, General Motors et plusieurs autres sociétés d'ingénierie.

Sans données précises sur le sol et les conditions du site, une grande partie du projet de création de Moon Buggy était basée sur des estimations sans le fondement nécessaire que nous avons aujourd'hui. Enfin, en 1964, la NASA a signé un contrat avec Bendix et Boeing en utilisant les laboratoires de General Motors pour construire ce qui serait la première voiture adaptée au sol lunaire.

Malgré tous les problèmes rencontrés à l'époque, le premier moyen de transport conçu pour la locomotion en dehors de la planète Terre a été créé avec succès. L'Apollo Lunar Roving Vehicle ou Moon Buggy est un véhicule électrique à batterie spécialement conçu pour les opérations à faible gravité sur la Lune. La voiture est capable de parcourir de longues distances de manière à faciliter le travail des astronautes lors de missions sur notre satellite naturel.

La première version du projet LRV (Lunar Roving Vehicle) ressemblait à un tracteur avec de grandes roues pesant environ 10 tonnes et plus tard une cabine pressurisée. Enfin, il était nécessaire de réduire les dépenses de transport de ce véhicule et sa version finale a une masse de 210 kg, développée avec l'intention de transporter jusqu'à 490 kg, considérant que le poids est influencé par la variation de la force gravitationnelle, que c'est-à-dire que la force de poids résultante sur ces véhicules lors d'une mission sur la Lune était nettement inférieure à celle d'un véhicule transportant 490 kg de masse sur Terre.

Avec deux batteries fournissant une tension de 36 volts et une capacité de 121 ampères heures, le véhicule pouvait atteindre une vitesse de pointe de 13 km/h et une autonomie de 92 km. Pour cette locomotion, un moteur électrique de 0,18 kW a été utilisé avec le conducteur de la voiture à l'aide d'un manche à balai pour contrôler le véhicule.

De plus, les Moon Buggies disposaient de divers équipements qui seraient utilisés pour capturer des images et qui seraient utiles pour permettre un voyage plus sûr pour leur équipage. Sa conception a été réalisée en tenant compte de différents problèmes qui comprenaient la mobilité, la puissance du véhicule, la navigation, la communication entre le Moon Buggy et les autres astronautes en mission, la protection thermique contre les radiations des corps célestes et l'ensemble de son système de contrôle, qui devrait être suffisamment simple pour assister les astronautes pendant le voyage.

Ces véhicules avaient pour fonction de permettre une plus grande mobilité des astronautes, permettant de se déplacer à proximité du site d'atterrissage pour effectuer des observations géologiques, collecter des échantillons de roches et de sols et diverses autres expériences scientifiques. L'un des instruments scientifiques transportés par le véhicule était un gravimètre, utilisé pour mesurer et cartographier le champ gravitationnel.

Contribuant à la fois à la mobilité des astronautes et au déplacement des équipements de recherche scientifique, les véhicules sont devenus incontournables dans les dernières missions d'exploration de la Lune.

Dans quelles missions ont-ils été utilisés ?

Malgré les efforts innombrables dans l'élaboration de ces véhicules, ils n'ont pas été utilisés plusieurs fois en raison du coût élevé de leur transport et du fait que de telles missions ont eu lieu en temps de crise en raison des dépenses générées pendant la guerre froide, ce qui a fait impossible de s'investir dans ce type de mission. Voyons quelles missions ont utilisé les Moon Buggies et comment :

Apollo 15

La première mission à utiliser le véhicule a été Apollo 15, faisant partie du projet Apollo, réalisé par la NASA. C'était le quatrième atterrissage sur la Lune et le premier destiné à passer un séjour plus long sur la surface lunaire. La mission a été lancée par la fusée Saturn V le 26 juillet 1971 et s'est terminée douze jours plus tard le 7 août, l'exploration lunaire se déroulant pendant quatre jours entre les deux.

Le voyage du véhicule pendant l'exploration était vers le canal Hadley, la voiture étant largement testée sur l'itinéraire et démontrant un système de navigation précis. À d'autres moments de cette mission, il y a eu deux nouvelles tournées visitant le mont Hadley et encore une fois le canal pour collecter des échantillons de roche.

Apollo 16

La mission Apollo 16 était l'avant-dernière fois que l'humanité posait le pied sur la Lune et la deuxième fois que les Moon Buggies étaient utilisés. Comme son prédécesseur, le voyage a été fait avec l'intention de rester plus longtemps.

Le rover lunaire a parcouru une distance totale de 26 kilomètres et a visité les Stone Mountains et le cratère North Ray, collectant des échantillons géologiques beaucoup plus anciens que ceux acquis lors des missions précédentes.

Apollo 17

Étant la sixième et dernière mission habitée ayant pour objectif d'atteindre la Lune depuis le projet Apollo, la mission Apollo 17 s'est achevée en décembre 1972. hors de l'orbite terrestre.

Le Moon Buggy a été utilisé lors de trois voyages à travers la vallée de Taurus-Littrow lors de cette mission. De tels voyages duraient un peu plus de 7 heures chacun et lors du départ de la Lune par le module lunaire, le véhicule était chargé de filmer son décollage vers la Terre.

Quel est l'avenir des rovers lunaires ?

La série de missions responsables de l'avenir de l'exploration spatiale porte le nom de la sœur d'Apollon dans la mythologie grecque, Artemis. Le programme Artemis vise à établir une base permanente sur la Lune et pour cela l'une des promesses de la NASA est l'utilisation d'un nouveau type de véhicule lunaire pour remplacer les Moon Buggies, après des années d'utilisation dans la plupart des activités spatiales de l'agence.

Chargée d'explorer des centaines de kilomètres de la surface de la Lune lors de missions individuelles de plusieurs mois, la NASA développe le Lunar Electric Rover. Avec une cabine pressurisée et le format d'un camion à 12 roues, le véhicule peut être utilisé comme une maison, permettant aux astronautes de dormir dans son environnement interne jusqu'à 14 jours et même d'avoir des installations sanitaires - après tout, répondre aux besoins de base est essentiel .quelque chose d'important aussi.

De plus, un autre projet annoncé en 2019 a révélé un nouveau véhicule développé par Toyota, en partenariat avec l'agence spatiale japonaise Jaxa, dans l'espoir que le véhicule sera prêt à aller dans l'espace en 2029. Avec 6 mètres de long et 5,20 mètres de 10 De large, le futur rover lunaire serait un SUV doté d'une cabine pressurisée capable d'embarquer jusqu'à quatre passagers. Le véhicule disposera d'une pile à combustible pour générer sa propre énergie pour les batteries du moteur électrique, permettant une autonomie allant jusqu'à XNUMX XNUMX kilomètres.

Voir aussi:

Nous avons fait un article complet sur tous les voyages vers la Lune par la NASA, un article sur l'avenir de l'exploration spatiale et une vidéo expliquant pourquoi l'humanité n'est pas allée sur la lune au cours des dernières décennies. Découvrez le contenu suivant :

Fontes: NASA, Câble e Une brève histoire du véhicule itinérant lunaire.