C'EST SORTI ! Le télescope James Webb capture sa première image !

L'agence spatiale américaine, la NASA, a révélé, lundi soir (11), la première image de l'univers en couleur prise par le télescope James Webb. Il s'agit du premier record opérationnel pour Webb, un programme international dirigé par la NASA, en partenariat avec l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale canadienne (ASC). L'image, remplie de points de lumière de différentes tailles, montre les premières galaxies formées peu après le Big Bang et présente des objets faibles qui n'ont jamais été vus auparavant.

La divulgation de la photo a eu lieu lors d'une diffusion en direct, qui a eu lieu directement depuis la Maison Blanche et à laquelle ont assisté le président des États-Unis, Joe Biden, et le vice-président, Kamala Harris. L'image est l'image la plus profonde et la plus éloignée prise de l'univers avec la technologie infrarouge à ce jour et montre l'amas de galaxies SMACS 0723. »C'est un jour historique, a célébré le président Joe Biden lors de la présentation à la Maison Blanche.

Ces derniers mois, l'agence spatiale américaine avait déjà diffusé d'autres images lors de tests effectués avec les instruments du super télescope. Pourtant, la photo de l'univers publiée aujourd'hui est un record inédit qui montre, selon le NASA, "les profondeurs de l'Univers"🇧🇷 Toujours selon l'orgue, la zone captée par l'appareil couvre un petit morceau de ciel qui, pour un observateur terrestre, semble avoir la taille d'un grain de sable tenu à bout de bras.

Considéré comme une véritable merveille d'ingénierie, le télescope Webb est capable de scruter plus loin dans l'espace qu'aucun autre télescope ne l'a jamais fait, grâce à son énorme miroir principal et à ses instruments de focalisation infrarouge, permettant à sa vision de percer les gaz et la poussière cosmiques. "Le télescope est capable d'explorer les objets du système solaire et les atmosphères des exoplanètes en orbite autour d'autres étoiles, nous donnant des indices quant à savoir si oui ou non leurs atmosphères sont similaires à la nôtre", déclare l'administrateur de la NASA, Bill Nelson.

Selon les experts, les capacités infrarouges du télescope Webb nous permettent de remonter plus loin dans le temps jusqu'au Big Bang, qui s'est produit il y a 13,8 milliards d'années. Actuellement, les observations les plus lointaines du cosmos se situent dans les 330 millions d'années après le Big Bang, mais avec Webb, les astronomes pensent que cette limite peut être facilement franchie.

Toujours selon Nelson, le télescope pourrait aider à résoudre les plus grands mystères de notre système solaire, en plus de regarder des mondes extrêmement lointains, d'enquêter sur l'origine de notre univers et d'explorer le potentiel de vie dans des systèmes planétaires éloignés. Au total, il y a cinq cibles principales qui seront montrées avec des détails sans précédent dans les prochains jours par la NASA. Sont-ils:

• Nébuleuse Eta Carinae : également connue sous le nom de "nébuleuse de la carène", c'est l'une des nébuleuses les plus grandes et les plus brillantes, située à 7,6 XNUMX années-lumière de nous. Les nébuleuses sont des points dans l'espace contenant tous les éléments de la formation des étoiles - et Eta Carinae abrite plusieurs étoiles massives, des milliers de fois plus grosses que le Soleil.
• WASP-96b : une exoplanète composée principalement de gaz et située à 1.150 3,4 années-lumière de la Terre, elle a une orbite de 2014 jours autour de son étoile. Il a environ la moitié de la masse de Jupiter et a été découvert à l'origine en XNUMX. Une curiosité intéressante à ce sujet est que son atmosphère n'a pas de nuages.
• NGC 3132 : il s'agit d'une nébuleuse planétaire située dans la constellation de Vela et qui a une nature expansive - c'est-à-dire qu'elle ne cesse de croître - et qui orbite autour d'une étoile mourante (Vega). La nébuleuse mesure environ une demi-année-lumière de diamètre.
• Le Quintette de Stéphan : À environ 290 millions d'années-lumière, elle est située dans la constellation de Pégase. Il est remarquable d'être le premier groupe compact de galaxies découvert en 1877. Quatre des cinq galaxies du quintette sont enfermées dans une danse cosmique de rencontres rapprochées répétées.
• SMACS 0723 : C'est un groupe de galaxies qui agissent comme des lentilles gravitationnelles pour l'observation astronomique. Fondamentalement, ils "marchent" sur le chemin entre un télescope et l'objet observé, grossissant considérablement la lumière de l'objet et permettant au télescope de le voir plus en détail.

Le télescope James Webb est le plus puissant jamais mis en orbite

En tant que successeur spirituel de Hubble, le télescope le plus célèbre et le plus ancien que l'humanité ait emmené dans l'espace, le télescope spatial James Webb est considéré comme le plus grand télescope scientifique spatial jamais construit par l'homme. Pour avoir un peu la dimension réelle de l'équipement, seul son écran solaire, une structure qui le protège de la lumière et de la chaleur du Soleil, a à peu près la taille d'un court de tennis. Au total, avec ses plus de 6 tonnes, il pèse autant qu'un bus scolaire.

Lancé fin décembre de l'année dernière, le télescope est en développement depuis 30 ans et son coût est estimé à 10 milliards de dollars américains. L'un de ses principaux différentiels est sa capacité à voir dans l'infrarouge et, de cette manière, à observer les étoiles et les systèmes planétaires qui se "cachent" dans des nuages ​​de gaz et de poussières situés dans des régions de l'Univers jamais explorées, impossibles à observer par lumière visible.

Une autre caractéristique qui rend Webb encore plus spécial est liée à la taille de son miroir principal, qui mesure environ 6,5 mètres de diamètre, ce qui le rend 100 fois plus sensible que Hubble.

Cette histoire a été mise à jour le 12 juillet à 20h48, avec plus d'images publiées par la NASA. Découvrez les nouvelles photos révélées ci-dessous.

D'autres images sont à venir

L'image révélée lundi (11) n'est qu'une parmi plusieurs qui devraient être publiées par NASA Dans les prochains mois. Ce mardi (12), l'organisme américain a publié d'autres photographies inédites capturées par son télescope. La première est une spectrographie de WASP-96 b, une exoplanète composée majoritairement de gaz et située à environ 1.150 2014 années-lumière de la Terre. Découvert en 3,4, il a une orbite de XNUMX jours autour de son étoile et fait environ la moitié de la masse de Jupiter.

Grâce aux données spectrales recueillies par James Webb, les astronomes et les spécialistes pourront avoir plus d'informations et de détails sur la lumière émise à certaines longueurs d'onde. En pratique, cela aidera à révéler des détails sur la composition chimique et la formation de la géante gazeuse.

La deuxième photographie publiée par la NASA est NGC 3132, une nébuleuse planétaire qui ne cesse de croître. Mesurant actuellement une demi-année-lumière de diamètre, il orbite autour d'une étoile mourante dans la constellation de Vela. Aussi connue sous le nom de « Nébuleuse du Sud », elle disperse la matière cosmique dans son environnement. L'étoile la plus sombre au centre de l'image envoie des anneaux de gaz et de poussière depuis des milliers d'années dans toutes les directions.

La troisième image montrée par l'agence spatiale américaine révèle le Quintette de Stephan, un groupe de cinq galaxies dans la constellation de Pégase, à environ 290 millions d'années-lumière de la Terre. C'était le premier groupe de galaxies compactes découvertes par l'homme, en 1877. Bien qu'appelées « quintette », seules quatre d'entre elles sont proches les unes des autres. Le cinquième, appelé NGC 7320 (à l'extrême gauche sur la photo), est beaucoup plus éloigné de l'amas - et plus proche de la Terre, à 40 millions d'années-lumière.

Enfin, l'image de la nébuleuse Eta Carinae, parfois appelée « nuage Carina », a été révélée. La nébuleuse est l'une des plus grandes et des plus brillantes, située à 7,6 XNUMX années-lumière de la Terre. Les nébuleuses sont des points dans l'espace contenant tous les éléments de la formation des étoiles - et Eta Carinae abrite plusieurs étoiles massives, des milliers de fois plus grosses que le Soleil.

L'image montre des centaines d'étoiles jamais vues auparavant. « Nous voyons des bulles et des jets d'étoiles nouvellement créées. Et nous avons aussi des structures que nous ne connaissons même pas encore », a déclaré Amber Straughn, astrophysicienne à la NASA, lors de la présentation de l'image. C'est la première fois que des enregistrements invisibles de zones où naissent des étoiles ont été capturés à l'aide de la technologie infrarouge.

Bien que les cinq premières images aient été révélées plus tôt cette semaine, on s'attend à ce que d'autres enregistrements soient mis à disposition par l'agence spatiale américaine dans les mois à venir.

Voir aussi:

Parle encore de NASA et les beautés de l'univers, comprendre le financement qui a cherché à développer de nouvelles stations spatiales commerciales.

Fontes: G1, NASA.